笼罩全球的“缺芯”阴影,让各个国家都愈发重视半导体产业,芯片制造厂商也都迎来难得一遇的机会,中芯国际尤为突出。在我国大陆的半导体行业,中芯国际是最大的芯片制造巨头,身上背负着带领国产芯片崛起的重任。最近,中芯国际举行了2021年第四季度的业绩说明会,并提交了一份年度成绩总结。
2021年,中芯国际的整体业绩向好,年营收为356.3亿元,且营收增长率高达39.2%,首次超过了台积电的增速,而且还成为四大代工厂中增长第一的厂商。其中第四季度的营收为102.6亿元,同比大增了61.1%,这也是中芯国际首次实现单季度营收破百亿。2021年,中芯国际一共投入了45亿美元的资金,大部分都用在扩产成熟工艺上的,其中40nm和55nm是主要产能。再看看营收的分类,中芯国际最主要的收入来源还是成熟工艺,这证明中芯国际采取的保证现有成熟工艺规模的决定是对的。2020年12月,美国方面把中芯国际列入了实体清单,中芯国际自那时起就没办法再从外企手中得到10nm及以下先进制程芯片的制造技术了,这让中芯国际的先进工艺业务严重受挫。不过,中芯国际的发言人表示,尽管实体清单对中芯国际生产运营的影响很大,但公司大体上还是保持了生产的连续性。此外,中芯国际还在2个方面实现了第一。一个是平台种类在晶圆代工厂商中第一,一个则是客户数量全球第一。
因为很多时候,大家主要注意到的都是7纳米、5纳米的制程,实际上全球65%的芯片都是14纳米以下的制程,而这些正是目前中芯国际可以胜任的业务,中芯国际存在规模优势,而在28nm、14nm,以及更先进的纳米制程,梁孟松的研发也做了强力的业务支撑。比如,有一些芯片比如利基型储存芯片,其他厂商都没有生产,只有中芯国际在生产。而客户与生产厂商的磨合需要时间,很多客户敲定一家厂商后,基本就会选择长期合作。2021年对于我国的大部分半导体企业而言,都是机遇与挑战并存,中芯国际则是很好地抓住了机遇的那一个。中芯国际表示,2022年资本投入将会继续上涨,预计投入在50亿美元左右,折合人民币约为320亿元,这笔资金将用在扩建老厂和推进3个新厂项目上,2022年新增产量大约会在13万到15万之间。据了解,中芯国际建厂主要是生产的8英寸和12英寸硅片。12英寸主要应用在电脑、手机、服务器等领域,有CIS图像传感器、储存芯片、逻辑芯片等;8英寸主要应用在手机、汽车、工业领域,包括非易失性储存器、指纹识别芯片、电源管理芯片等。
这两种硅片的市场需求相当强劲,留给中芯国际的市场空间很大。所以,这3个新项目满产后,总产能倍增的目标并不难实现。对于中芯国际扩建工厂,也有不少人担心会产能过剩,对此,中芯国际表示扩建的产能是与客户签订了绑定协议的,且平台利用率高,基本不会过剩。另外,中芯国际虽然目前最主要的营收是成熟工艺制程,但对先进工艺制程的探索并未放弃过。从2021年的业绩来看,中芯国际28nm及FinFET工艺的营收占比为18.6%,要知道上一年只有5%。但行业在不停发展,台积电已经打算量产3nm芯片了,未来客户的需求也会升级,逐渐转向先进工艺,中芯国际不可能停滞在成熟工艺。中芯国际十分需要EUV光刻机,实现高端芯片的生产,而ASML的态度至今不明朗。
由于美国的禁令,中芯国际之前付了定金的EUV光刻机一直无法到货。去年ASML在中国大陆的营收已经超过了美国的营收,ASML自然是不愿意放弃中国市场这块肥肉的,但美国的禁令卡在那里,ASML也只能给中芯国际出口DUV光刻机。最近ASML与东方晶源的知识产权之争,便能看出ASML已经心急了。目前我国距离下一代DUV光刻机,也只有一步之遥,一旦成功就会与ASML抢夺这一部分的市场,更不要说EUV光刻机实现国产化后会怎样,ASML没法一直守着中国这块肥肉。实现光刻机和芯片制造自主,是国人长久以来的期待。尽管目前国内企业与世界巨头的差距仍然很大,但这个距离在快速缩小,相信未来不管是光刻机还是高端芯片,都能实现国产替代。总之,虽然2021年中芯国际遭遇到重大的国际环境变化,同时在内部管理权力分配方面也存在争议,甚至梁孟松一度要辞职,但是中芯国际挽留住了梁孟松,梁孟松也选择了坚守,在中芯国际站稳了脚跟,并且用实打实的2021年成绩,证明了自己的能力和决心。